小強 2007-4-19 15:36
美國研究:地球上最古老的樹長得像棕櫚樹
路透芝加哥電---科學家週三根據兩根完整的樹木化石推測森林的演化及它們對氣候的影響，研究人員說，地球上最老的樹當年在微風中擺動的樣子可能類似現代的棕櫚樹。
科學家相信這些距今已有3億8千5百萬年的樹木化石，是地球上最早的林木。
科學家認為，這些早期的樹木吸收二氧化碳，幫助地表降低溫度。
這些樹木在地球生命史上的重要時刻，也就是在最早往陸地發展的脊椎動物--四足兩棲類--出現之前沒多久，就生長得非常茂盛。
[url=]紐約
[/url]州博物館的古生物學家荷尼克(Linda VanAller Hernick)將她發現發表在《自然》期刊中。
荷尼克和同僚馬諾里尼(Frank Mannolini)在2004年發現一完整的樹冠和部份樹幹，一年後又找到一段8.5公尺長的同種樹幹。
研究人員拼湊之後，發現這種樹看起來類似現代的棕櫚樹，蕨葉樹冠可長到30英呎高，靠傳遞孢子繁殖。
「先前古生物學家認為一種叫作古羊齒屬(Archaeopteris)的樹是最古老的樹，現在我們知道更早之前還有許多長得像樹的植物。」荷尼克在電話訪問中說。
荷尼克說，這種長得像蕨類的樹比古羊齒屬的年代還要早約2,300萬年。(完)
--編譯 李婷儀;審校 陳宗琦
