牛記 2007-5-15 15:44
科學家分析古埃及猿腦部,發現靈長類大腦進化速度可能比推定晚
路透華盛頓 電---科學家在分析一隻距今2,900萬年的類猴動物頭骨後發現，這隻被視為猿猴和人類始祖的動物，並沒有原先想像那樣「有頭腦」。
研究者周一表示，這項發現意味著，靈長類動物腦部變大的時間，比之前推定的還要晚。
他們分析了保存完好的古埃及 猿(Aegyptopithecus zeuxis)頭骨化石，利用微電腦斷層攝影掃描技術探測了其腦部結構。
「令人吃驚的是，牠的大腦很小，」研究負責人、杜克大學的靈長類動物學家西蒙斯(Elwyn Simons)在接受電話採訪時說。他們的研究發表在《國家科學院學報》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。
他說：「你還會發現，那是個非常原始的大腦，甚至比猿、猴的大腦還小。因此，靈長類大腦增容的進度可能比我們認為的還慢一點。」
這隻雌性小古埃及猿的頭骨於2004年在開羅 西南方的一座採石場出土的。根據以前的發現，科學家曾認為古埃及猿的大腦比較大。
西蒙斯說，在古埃及猿生存的時代，非洲還是一個島嶼，生存競爭有限，因此大腦的增容可能是在非洲與亞洲接壤之後才進化而成的，因為那會帶來更多新動物，包括危險的獵食動物。
「競爭加劇有利大腦增容，因為你必須更聰明才能生存，」他說。(完)
