關節痛後生仔都有份
【明報專訊】俗語說「年紀大，機器壞」，長者受關節痛困擾，我們總以為是必然的事。長者關節痛的原因，大部分是由退化性關節炎引起的，它是一種退化性疾病，主要成因是關節長期磨損，令骨組織
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發炎及退化。可是，愈來愈多較年輕的人（指40歲以下），也開始有關節痛。若不及早治療，會變成長遠的健康問題，不容忽視。
年輕人出現關節痛的其中一個主要原因，是患上關節炎。關節炎是指關節及附近組織出現病變，影響關節的正常功能及活動能力。
數億人受關節炎困擾
全球數以億計的人口，正面對關節炎的困擾，其中原因包括關節因長期磨損而退化、關節的創傷、遺傳因素或患上免疫系統疾病如紅斑狼瘡症等。以上種種原因都會引致關節受到破壞，繼而引起疼痛及影響日常活動。由於大部分關節炎不能根治，因此年輕患者往往要終身受困擾，大大降低生活質素。常發於年輕人的關節炎包括﹕
類風濕性關節炎 可致肢體畸形
它是一種涉及多個系統及自身免疫障礙的慢性炎症，常見於年輕病人。發病時，多於一個關節會同時發炎或出現軟組織腫脹。若病情嚴重，發炎關節的表面會被侵蝕及破壞，引致肢體畸形。此病雖以影響關節為主，但亦會侵害關節以外的器官，如心、肝、脾、肺、腎、神經、肌肉及眼睛等，因此被視為一種全身性的疾病。類風濕性關節炎的病徵包括﹕
1. 超過3個關節發炎；
2. 早上僵硬超過1小時；
3. 左右手相對稱的手指關節，或會出現發炎現象；
4. 出現風濕結節；
5. X光下可見關節病變或血清風濕抗體測試呈陽性反應。
痛風關節炎 尿酸過多
它的成因是由於體內的尿酸過多，或因尿酸排泄受阻，導致過多尿酸鹽沉積在血液及關節中，引致關節發炎、紅腫和脹痛。足部的大腳趾關節、踝關節、足背和膝關節，是較普遍的發病部位。
以往痛風關節炎常被指與吃喝玩樂有關，所以有很多別稱，如「酒肉病」、「富貴病」，亦有稱之為「帝皇將相病」，其實都是形容因為吃得太豐富所致。此外，劇烈的運動也會令血的尿酸增高，如加上血中高尿酸水平，患上痛風關節炎的機會便會大增。年輕一族如不注重飲食健康，很容易便在年輕時患上此症，可謂影響深遠！
紅斑狼瘡 持續腕部腫脹
如年齡介乎10至20多歲之間，出現持續性腕部或膝部關節腫脹的年輕女士應留意，導致關節痛的原因，可能是因為患了常發於年輕女士的免疫系統病——紅斑狼瘡症。此症是嚴重的免疫系統病，必須及早醫治。
除以上疾病外，職業引起的關節勞損痛也很常見。現代人工作時間長，如在工作中長期姿勢不良，使全部或部分腰背肌、肩頸部位處於緊繃或收縮狀態，又或因工作需要長期穿著高跟鞋站立，或重複使用某一部分的關節而引致勞損等，也會引起關節疼痛的問題。
無論什麼年紀的關節炎病人，不少都以為患上關節痛，便等於「無得醫」，繼續忍受痛楚。另一些則會聽取坊間的傳聞、親友介紹的方法、家傳秘方以至服用成藥等，嘗試自己治療關節痛。可是，化驗結果不時驗出藥裏含有西藥或止痛藥成分，有些更有不同劑量的類固醇 ，長時間服用可能會令病人體重增加、臉腫和身腫，更嚴重的可引致不同程度的併發症。
職業勞損常見
最近亦流行一些健康食品，宣稱可幫助調理身體，補充骨骼關節或減少關節痛的問題，不少市民——特別是那些缺乏活動但有關節痛問題的上班年輕一族，很喜歡買來嘗試，但大都未有詳細了解自己關節痛的成因，以及這些食品的藥理或成分便去「補身」，實在十分危險。
此外，不少上班一族在一天辛苦工作後，換來「周身骨痛」，喜歡做按摩紓緩痛楚。但若長期出現痛楚，或局部關節持續疼痛，便應盡快求醫，才能針對病因有效治療。
