文藝復興藝術史的意義
文藝復興時代象徵著時空的坐標點，座落於西元一三○○年至一六○○年之間的歐洲地區，而這個坐標點蘊含著一不算渺小的世界；在這個次世界裡，充滿著多元的人類活動，造就出璀璨耀人的文化。然而，如此豐碩的成果並非一朝一夕之間可以盡言。在劉增泉教授於前年編寫本書的架構、概況的基礎上，隨著教學的過程而逐步擴充，玆本書擬就其中的「藝術史」一主題進行探討、介紹之時，期使文藝復興藝術史得臻至善。
探討藝術史的底蘊時，我們必須注意到：這不是一個單純的歷史學科。換言之，「藝術史」為藝術與歷史的結合體。透過歷史學家的筆法，將不同時間、地域的藝術成就，連成一條擁有類似或相同性質，且具備傳承、演化的歷史虹橋。但是，歸納出這些類似、相同性質的立足點是相對的，因此，藝術史的詮釋角度隨著立足點的不同而有所調整。以繪畫為例，從畫家、畫法、畫作、地域等不同性質進行畫派的歸納，將會造成眾說紛紜的狀況。
儘管如此，藝術史的研究，正是歸納每個時代的藝術欣賞風格，讓大眾了解每個時代的人類社會到底是怎麼樣來看待「美」這樣的一個課題？舉一、兩個例子來講：中國有句「環肥燕瘦」的成語，描繪出漢武帝時代的美女──趙飛燕的纖細、唐玄宗時代的美女──楊玉環的豐盈，說明了中國女性身材的審美觀在七百餘年之間，由纖細轉變到豐盈的最佳寫照。固然個人的審美觀具有極重要的選擇地位，然而，個人的審美觀卻是由該人生處的社會加以型塑的。又如：台灣現代社會裡，幾年前的女性肌膚廣告強調著：「自然就是美」，如今卻常見到：「白皙、透明」，發現到女性的肌膚審美觀已從自然轉向美白。
言歸正傳，藝術史可以了解每個時代的藝術觀，可是人類社會的變遷卻也驅使著審美觀一直在轉變，兩者是互為影響的一個整體，藝術不只是美學的詮釋，更反應出每個時間的社會環境的產物。往後，我們將會提到文藝復興初期的畫家們所作畫的主題，極大的部份皆與宗教有關，這與教宗聘請畫家為其殿堂彩繪息息相關，透露著當時社會的宗教支配力量、教宗支持宗教藝術的盛事等訊息。
因此，文藝復興藝術史不單介紹藝術成果，而是透過藝術成果觀察文藝復興時代的各種藝術技巧如何發展，甚至社會大眾如何抉擇、影響藝術家的創作走向，進而探究文藝復興時代的「美」……。
